译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间12月4日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
对阿门·汤普森来说，爆发随时可能到来。
他总是能通过惊人的运动能力或令人窒息的防守找到影响比赛的方式。但很难预判这一切何时会发生。
汤普森并不是那种需要持球在手才能让防守者感到恐惧的球员。火箭主教练伊梅·乌度卡很少布置战术让这位控球后卫成为关注的焦点。然而，在周三以121-95击败国王、将战绩提升至14胜5负之后，汤普森为这支火箭带来的价值已不可估量。
如果说凯文·杜兰特和阿尔佩伦·申京是能够拔高球队上限、让火箭成为总冠军有力争夺者的全明星球员，那么汤普森则是那个提升球队下限、确保这个团队极少偏离核心原则的关键因素。
尽管最终比分未能反映这一点，但在周三晚上的大部分时间里，火箭并没有打出他们的一贯水准。他们活力不足，防守懈怠，而国王利用了这一点，在半场结束时以52-51领先。
随后，汤普森做了他最擅长的事：他用自己的活力和节奏改变了比赛。
反击始于第三节中段，当时火箭以59-63落后。国王投篮不中，汤普森抢下篮板全速推进，而其他人似乎还愣在原地。他将球甩给杜兰特，后者杀入内线后回传，这位22岁的小将接球完成了一记双手暴扣。
随后的一个回合，汤普森倒地拼抢，又一次策动了快攻。这一次他把球交给杜兰特，这位15届全明星从容推进到前场，完成上篮。
这两个回合引领火箭打出一波19-3的高潮，确立了两位数的领先优势，此后他们便扬长而去。
对许多球队而言，上半场的松懈表现往往会埋下隐患，导致第四节与弱旅陷入苦战，甚至可能输掉比赛。然而，汤普森拥有点燃球队的独特能力，让火箭找回了过去两个赛季赖以成功的心态。
他愿意干那些常被忽视的脏活累活，这也是他如此出色的原因之一。
“当他能抢下篮板并推进，完成那些篮筐之上的精彩表演时，特别是在主场，观众会被点燃，我们也会受到感染，”杜兰特说道，“作为能量源泉并时刻保持专注，这是一份巨大的责任。他在转换进攻中推进、抢篮板、终结进攻、完成空接或是送出封盖的那些回合，都为球队注入了动力。”
汤普森在周三的胜利中拿下了20分、12个篮板和7次助攻。但他的影响力很少能完全体现在数据统计栏里。
这源于他凭借速度和侵略性对比赛施加的影响。
虽然火箭在进攻端打得有条不紊，且在依靠杜兰特和申京的牵制力时非常高效，但汤普森带来的节奏变化让对手的防守不敢有丝毫松懈。这也让球队能够创造出轻松得分的机会，而不必时刻依赖那两位头号得分手。
当汤普森充满活力时，会带动身边的每个人去匹配他的强度。
“他一个人就是快攻。他的打法和其他人有些不同，有时大家必须得跟上他的节奏，但他给篮筐施加了巨大的压力，并以一种不同的方式吸引了大量注意力，从而创造了很多向外线分球或进攻篮板的机会，”乌度卡说道，“他所做的事情非常重要。我们喜欢他去抢篮板、去推进，并从不同的维度为我们提供额外的帮助。”
随着汤普森在职业生涯第三个赛季积累了更多经验并加深了对比赛的理解，他正逐渐清晰地意识到自己该如何影响比赛，以及如何以球队需要的方式运用他的能量。
周三晚上，汤普森表示他想把注意力转移到抓下防守篮板上，这样他就能发起一些在第三节扭转局势的转换进攻。凭借惊人的天赋，他能够通过篮板球、转换进攻得分、一对一防守，或是当对手包夹火箭的全明星中锋时，凭借与申京心有灵犀的默契空切至扣篮点，来影响比赛。
汤普森进步显著的一个方面在于，他知道何时该依靠自己的运动能力，何时该利用这种威胁为他人创造机会。
这一点在他有机会于转换进攻中冲击防线时尤为明显。虽然在一对一单挑时，他是联盟中突破过人最犀利的球员之一，但现在他的身边有杜兰特。
就像其他队友一样，汤普森总是在寻找机会为这位NBA历史顶级得分手创造轻松得分良机。他们知道，只要杜兰特能轻松投进几个球，就可能让他手感火热起来。
随着汤普森不断成长并意识到自己的独特之处，从他懂得何时为队友创造空位投篮这一点就能看出，他的比赛意识正在赶上他那惊人的运动天赋。
这是在联盟中成为一名伟大控球后卫的必经之路，这也是汤普森的终极目标。但最重要的是，优秀球员和伟大球员之间的区别在于他们提升身边队友的能力。汤普森正步入职业生涯的这样一个阶段，这种大局观已成为他对待比赛的常态。
“他现在持球更多了，对比赛的理解也日益加深，视野更开阔了，”申京说道，“从他来到这里的第一天起，我们就都看到了他的视野和传球能力。他只是像我们其他人一样努力工作，力求变得更好。他是一名能带来胜利的球员，他是一个不可思议的球员。”
作者：William Guillory
译者：GWayNe
